(Los Altos,
California, 1955 - Los Ángeles, 2011) Informático y empresario estadounidense.
Padre del primer ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple Computer,
probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática
fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que
aún vive el mundo actual, contribuyendo decisivamente a la popularización de la
informática. Sus ideas visionarias en el campo de los ordenadores personales,
la música digital o la telefonía móvil revolucionaron los mercados y los
hábitos de millones de personas durante más de cuatro décadas.
Steve Jobs
Al terminar
el bachiller en el instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en
la Reed College en Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios
un semestre más tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó por la
filosofía y la contracultura, llegando a viajar a la India en busca de
iluminación espiritual.
Tras unas
prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue
contratado por Atari Inc. como diseñador de videojuegos. Por entonces se unió al
que sería su primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon
el Apple I, considerado el primer ordenador personal de la historia. En 1976,
con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta Volkswagen, fundaron la
empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs. Steve Jobs
eligió el nombreApple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en
la recolección de su fruta favorita, la manzana.
El Apple II,
una mejora del modelo anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el
primer ordenador de consumo masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la
empresa de mayor crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió
a la Bolsa con un precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y
Wozniak en millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama de hombre genial,
dotado de una creatividad que le permitía construir un ordenador y a la vez
comercializarlo.
Tras el
Apple II, Jobs y Wozniak se enfrascaron en la creación del Macintosh, el primer
ordenador asequible y fácil de manejar sin necesidad de saber informática, por
lo que a Jobs se le considera el verdadero creador del concepto de PC (Personal
Computer, ordenador personal). El lanzamiento del Macintosh en 1984 supuso un
vuelco en la industria informática. Su gran innovación fue la introducción del
ratón para desarrollar funciones haciendo clic sobre las ventanas que se abren
en la pantalla, lo que facilita la interacción entre el usuario y el ordenador.
En este sentido, Jobs realizó una gran contribución a la introducción de los
ordenadores personales en la enseñanza.
En 1981, el
más fuerte competidor de Apple, IBM, había sacado al mercado su primer
ordenador personal. Con el ánimo de mantener la competitividad de su empresa,
Jobs decidió reclutar para la presidencia de Apple al entonces presidente de
PepsiCo., John Sculley, sin saber que éste le acabaría echándole de su propia empresa.
Sculley, un ejecutivo de la vieja guardia, chocaba con la rebeldía y las
maneras heterodoxas de Jobs. Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs
y Wozniak, relegado a un segundo plano tras un accidente, pero que, según otras
versiones, se debieron al difícil carácter de Jobs, tildado en medios
informáticos de "tirano carismático". El resultado de ambos
conflictos personales fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que
fueron despedidos 1.200 empleados a raíz de una amplia reestructuración en la
empresa, y Jobs dimitió para fundar la empresa NextStep Inc.
Jobs ante sus ordenadores Macintosh (1984)
A
continuación Jobs compró a George Lucas por 50 millones de dólares la división
de animación de su imperio Lucas Film. Así nacieron en 1986 los Estudios de
Animación Pixar, que recibieron un premio de la Academia de Cine por la
película de animación por ordenador Tin Toy en 1989.
El mismo año
NextStep lanzó su primer ordenador, repleto de funciones extraordinarias pero
que no resultó rentable por su elevado precio y su incompatibilidad con la
mayoría de los sistemas en el mercado. Finalmente, el visionario Jobs cerró la
división de ordenadores en 1993, con el mérito de haber creado el aparato con
el que el programador británico Tim Berners-Lee ideó la World Wibe Web, que
sería la base del desarrollo y popularización de Internet.
En 1995
Pixar lanzó Toy Story, una producción conjunta con Disney que ya forma
parte de la historia del cine por ser el primer largometraje realizado
íntegramente por ordenador. La película fue un éxito de taquilla y obtuvo un
Oscar de la Academia de Hollywood. Bichos fue el siguiente gran éxito
de Pixar. Entretanto, Apple decaía tras el lanzamiento de los ordenadores
compatibles IBM equipados con el sistema operativo Windows, de Microsoft, que
según varios expertos se inspiró en el Macintosh de Apple. La enemistad entre
Steve Jobs y Bill Gates, dos personalidades contrapuestas, fue el tema de
una película televisiva titulada Piratas del Silicon Valley, producida en
1998 por la cadena TNT.
En diciembre
de 1996, sumergida en una gran crisis, Apple decidió comprar Next, lo que
supuso la vuelta de Jobs a la empresa con un cargo de asesor interino, por el
que Jobs, voluntariamente, no recibía ningún salario. La dimisión del
presidente de Apple encumbró nuevamente a Jobs al frente de la compañía. En
agosto de 1997, un mes antes de su nombramiento como presidente provisional de
Apple, Jobs anunció un acuerdo con su hasta entonces rival Microsoft, que
decidió invertir 150 millones de dólares en Apple. Las dos compañías acabaron
comprendiendo que se necesitaban y se complementaban, pues Microsoft es el principal
fabricante de programas para Macintosh, y Apple uno de los principales testigos
del juicio antimonopolio contra la empresa de Bill Gates en EEUU.
Durante esta
segunda etapa en Apple, en la que se mantendría como director ejecutivo hasta
2009, Steve Jobs continuó en su línea rompedora, impulsando productos
decididamente innovadores. En 1998 volvió a dar la vuelta al mercado
informático con el lanzamiento del iMac, un PC compacto integrado en el
monitor, que además de su diseño vanguardista estaba preparado para navegar en
Internet. Su éxito de ventas colocó a Apple nuevamente entre los cinco mayores
fabricantes de ordenadores personales de EEUU, con una revalorización de sus
acciones en un 50%. Nuevas versiones del iMac, con mayor potencia y cada vez más
sofisticadas prestaciones y diseño, seguirían apareciendo en los años
siguientes, con gran aceptación entre su legión de usuarios incondicionales.
En 2001
desembarcó en el mercado musical con un reproductor de audio de bolsillo, el
iPod, y dos años después creó la tienda musical iTunes, que lideró de inmediato
la venta de música en línea y sigue manteniendo su posición dominante.
Problemas de salud, sin embargo, lo obligaron a apartarse temporalmente de su
trabajo en 2004, en que fue tratado de un cáncer de páncreas. En 2007 presentó
el iPhone, primero de la familia de teléfonos inteligentes de alta gama
producida por Apple, con pantalla táctil y conexión a Internet. En 2009, año en
que hubo de someterse a un trasplante de hígado, delegó la mayor parte de sus
funciones en Timothy Cook. Con su creatividad intacta, todavía en 2010 Steve
Jobs sorprendió al mundo con un innovador producto, el iPad, un híbrido de
tablet PC y teléfono móvil cuya segunda versión, el iPad 2, presentaría en
marzo de 2011, en una de sus últimas apariciones en público.
6 curiosidades
sobre la vida de Steve Jobs:
- Directo a Silicon Valley. Steve Jobs nació en San Francisco en febrero de 1955 y, como sus padres eran estudiantes y no estaban casados, fue dado en adopción una semana después de nacer. Fue adoptado por Paul y Clara Jobs, que se mudaron a Mountain View, California, una ciudad rural que se convirtió en sede de Silicon Valley, el "paraíso de la electrónica y la informática", donde tienen hoy su sede las principales empresas tecnológicas del mundo.
-
Desencantado con la universidad. Jobs sólo duró un semestre en la universidad (en Red College, en Oregón), desencantado con el sistema educativo, aunque siguió asistiendo a clases de caligrafía. Su primer trabajo fue en Atari, una de las primeras compañías de videojuegos. Ahorro algo de dinero y dejó el trabajo para irse a la India "en busca de iluminación".
- La revolución de la manzana. Cuando volvió a Apple en 1997, reorganizó la compañía y se puso a trabajar en nuevos equivos, creando el iMac, luego los portátiles iBook y finalmente el reproductor iPod. En 2007 volvió a revolucionar el mercado con su teléfono iPhone, y en 2010 dejó al mundo boquiabierto con la tableta iPad.
- Sus ídolos. Jobs aseguró en cierta ocasión a un periodista que admiraba a Bob Dylan y a Pablo Picasso porque ambos siempre "estaban arriesgándose a fracasar".
- De Apple a Pixar. Jobs dejó Apple en 1985 tras ser destituido, pero pronto se convirtió en director ejecutivo de otra gran compañía que el mismo fundó, Pixar. Con Jobs a la cabeza, Pixar produjo las películas de animación Toy Story (el primer largometraje generado completamente por computadora) y Bichos. "La gente ya no lee a Herodoto ni a Homero a sus hijos, pero todos ven películas", digo Jobs en unas declaraciones a la revista Time.
- En el garaje. En 1975 fundó junto a Steve Wozniak Apple Computer Inc., que nació en la habitación de Jobs. Comenzaron armando ordenadores a mano en el garaje de sus padres. En pocos años el salto que dio aquella empresa fue gigantesco, y en 1983 Apple ya había entrado en el Fortune 500, ocupando el puesto 411, el ascenso más rápido de una compañía en la historia empresarial.
Referencias:
Curiosidad: http://www.muyinteresante.es/tecnologia/articulo/6-curiosidades-sobre-la-vida-de-steve-jobs
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